Test para valorar la función hepática.
Los ácidos biliares son un derivado del colesterol segregado con la bilis que intervienen en la digestión de las grasas. La bilis es producida por el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera en el intestino delgado donde se digiere la comida. Desempeñan funciones biológicas cruciales, como la promoción de la utilización de las grasas como emulsionante natural, la activación de la lipasa, la mejora de la digestibilidad de las grasas y la protección del hígado.

El análisis de ácidos biliares en heces analiza detalladamente tanto los ácidos biliares primarios como secundarios. Los ácidos biliares primarios son aquellos que se forman en el hígado, a partir del colesterol. Los más abundantes son cólico y quenodesoxicólico. Pasan a la bilis y, tras verterse al intestino delgado, se pueden transformar en ácidos biliares secundarios (principalmente desoxicólico y litocólico) por acción de enzimas de las bacterias de la flora intestinal.